зрительный анализатор, совокупность светочувствит. органов и отделов мозга, обеспечивающих восприятие и анализ зрит. раздражений и формирование зрит. ощущения и образа. В ходе эволюции З. с. совершенствуется по мере развития зрения органов и нервной системы. У животных с развитыми органами зрения фоторецепторы являются входными элементами многослойного нервного образования - сетчатки. Аксоны конечных нейронов сетчатки объединяются в зрит. нерв и направляются в центральные мозговые отделы З. с. У насекомых зрит. центры находятся в оптич. долях головного мозга. У рыб, земноводных и пресмыкающихся осн. зрит. центр - крыша среднего мозга. У млекопитающих зрит. сигналы из сетчатки поступают в кору больших полушарий по двум путям: через наружное коленчатое тело теламич. ядро и через верх. двухолмие гомолог крыши среднего мозга низших позвоночных . Осн. зрит. зоны сосредоточены в затылочной части коры, а также в височной, теменной и др. Б. ч. зрит. зон коры организована ретинотопически, т.е. представляет собой проекции, или своеобразные карты сетчатки. В коре приматов, напр., имеется не менее 15 таких карт . У низших позвоночных значит. часть всей переработки зрит. информации падает на сетчатку, где имеются специализир. элементы детекторы , которые реагируют только на биологически важные зрит. объекты напр., у лягушек есть детекторы маленьких тёмных пятен, обеспечивающие ловлю насекомых . У высших позвоночных нейроны сетчатки менее специализированы. разнообразный и детальный анализ зрит. информации осуществляется гл. обр. в мозговых центрах. У животных с подвижными глазами З. с. работает в тесной и неразрывной связи с глазодвигательной системой. Глезер В. Д., Зрительная система, в кн.: Физиология сенсорных систем, Л., 1976. Основы сенсорной физиологии, пер. с англ., М., 1984.