получение животными организмами информации о внешнем мире посредством улавливания отражаемых или излучаемых объектами электромагнитных излучений в диапазоне волн от 300 до 800 нм, называемых световыми. З. свойственно подавляющему большинству беспозвоночных и позвоночных животных. Способность оценивать степень освещённости реакция на свет присуща одноклеточным организмам. В ходе эволюции выделяются спец. фоточувствит. клетки, избирательно реагирующие на световой раздражитель напр., в покровных тканях дождевых червей . У пиявок и некоторых моллюсков светочувствит. аппарат позволяет различать и направление падающего на них света. Животные с развитым З. воспринимают свет с помощью сложных органов - глаз. У всех позвоночных и мн. беспозвоночных органы З. парные, располагаются либо по бокам головы, либо на её передней части. Пространство, из к-рого животное может воспринимать световые сигналы при неподвижной голове и глазах, составляет его поле З. Оно, в свою очередь, делится на монокулярную и бинокулярную зоны, соответствующие восприятию либо одним глазом монокулярно , либо двумя одновременно бинокулярно , при этом происходит слияние монокулярных изображений объекта в единый зрительный образ. Бинокулярное З. обеспечивает точную оценку глубины пространства, качеств. анализ трёхмерной формы объектов и их пространств. расположения. наиболее развито у млекопитающих. Важным свойством З. как физиол. функции является способность к адаптации в сильно меняющихся условиях, что обеспечивает высокую контрастную чувствительность органов З., их способность улавливать различия в яркости в широком диапазоне освещённости. Наличие в сетчатке глаза неск. типов фото рецепторов, чувствительных к световым волнам разл. длины, обеспечивает возможность дневного фотопическое З. , ночного ското- пическое З. , сумеречного мезопическое З. , а также цветового зрения. Один из осн. показателей качества З. - его острота - характеризует способность зрительной системы различать мелкие детали объектов и зависит от интенсивности освещения, от степени совершенства оптич. аппарата глаза, плотности расположения фоторецепторов и т.д. Особенно высока острота зрения у некоторых птиц. Совокупность структур организма, обеспечивающих З., образует зрительную систему. Мазохин-Поршняков Г. A., Зрение насекомых, М., 1965. Физиология сенсорных систем, ч. 1. Физиология зрения, Л., 1971. Механизмы зрения животных, М., 1978.