Chrysophyta , отдел низших растений. Одноклеточные, колониальные, реже многоклеточные нитевидные, пластинчатые , плавающие или прикреплённые организмы, Длин. до 2 см. Хлоропласты золотисто-жёлтые или бурые, содержат хлорофилл а, иногда хлорофилл с, каротиноиды. окраска обусловлена фукоксантином. Некоторые гетеротрофы, питающиеся голозойно. Запасные вещества - хризоламинарин и масло. Большинство З. в. подвижно, с 1-2 жгутиками или псевдоподиями, сократит. вакуолями и глазком, некоторые одеты панцирем из чешуек или заключены в домик. Бесполое размножение делением и зооспорами. Половой процесс известен лишь у неск. видов. Способны образовывать окремнелые цисты. Распространены широко по всему земному шару, но гл. обр. в умеренных широтах. В СССР около 70 родов, св. 300 видов. Встречаются гл. обр. в чистых пресных водах. Характерны для кислых вод сфагновых болот. реже обитают в морях и солёных водоёмах, в почвах - единичные виды. З. в.- типичные представители фитопланктона, важное звено трофич. цикла водоёмов, где они являются первичными продуцентами органич. вещества. Иногда вызывают цветение воды, приводящее часто к гибели рыб. Особенно опасно массовое развитие Рrymnesium parvum, выделяющего нейротоксин. Определитель пресноводных водорослей СССР, в. 3, М., 1954.