одноосновные карбоновые кислоты алифатич. ряда. Осн. структурный компонент мн. липидов нейтральных жиров, фосфоглицеридов, восков и др. . Свободные Ж. к. присутствуют в организмах в следовых кол-вах. В живой природе преим. встречаются высшие Ж. к. с чётным числом атомов углерода C14-C24 . Ж. к. могут быть насыщенными пальмитиновая, стеариновая и др., общая CnH2n+1COOH или ненасыщенными, содержащими двойные, реже тройные связи олеиновая к-та, незаменимые жирные кислоты . Ж. к. синтезируются и разрушаются в живой клетке гл. обр. путём последовательного присоединения или отщепления двууглеродных фрагментов. Полный биосинтез de novo насыщенных высших Ж. к. осуществляется в осн. в растворимой фракции цитоплазмы клетки. Суммарная реакция биосинтеза сводится к образованию молекулы пальмитиновой к-ты из одной молекулы ацетил-КоА, используемой в качестве затравки, и 7 молекул малонил-КоА при участии НАДФ.Н. Один из важнейших энергетич. процессов в организме - окисление Ж. к. в Я-положении Я-окисление , образовавшихся в результате гидролитич. расщепления запасных и поступивших с пищей жиров. происходит в митохондриях. Осн. продукт окисления Ж. к.- ацетил-КоА - включается в цикл трикарбоновых к-т, в к-ром окисляется до СО2 и Н2О, или используется на др. реакции биосинтеза. Выделяющаяся при этом энергия идёт на образование АТФ: при окислении 1 молекулы пальмитиновой к-ты с учётом окисления ацетил-КоА до СО2 и Н2O, а также окисления ФАД.Н2 и НАД.Н образуется 129 молекул АТФ. При окислении ненасыщенных Ж. к. происходит ферментативное перемещение двойных связей в положение, в к-ром может осуществиться их гидратация. Окисление Ж. к. у позвоночных обеспечивает по меньшей мере половину энергии, поставляемой окислит, процессами, протекающими в клетках печени, почек, сердечной мышцы и скелетных мышц в состоянии покоя . У голодающих, пребывающих в спячке животных, а также у перелётных птиц жир по существу единств. источник энергии. В то же время в клетках мозга окисление Ж. к. незначительно или даже вовсе не происходит. единств. источник энергии для них - глюкоза. Кроме Я-окисления Ж. к. основного в организме , обнаружены второстепенные пути окисления Ж. к.: соокисление окисление по o-углеродному атому и a-окисление окисление a-yrлеродного атома Ж. к. с образованием СО2.