группа родов двустворчатых моллюсков, способных образовывать жемчуг. В пресных водах обитают 2 рода сем. Margaritiferidae. Раковина Длин. до 12 см овальная, вытянутая, почти чёрного цвета, с хорошо развитым перламутровым слоем. Замок образован одним зубом на правой створке и двумя на левой. Развитие личинок глохидиев происходит в жаберной полости Ж.. выброшенные в воду, они паразитируют на жабрах лососёвых рыб. Совр. ареал сократился по сравнению с первоначальным вследствие загрязнения рек и уменьшения кол-ва рыб-хозяев глохидиев . Ж. рода Margaritifera были распространены в Европе, Северн. Америке. В СССР 1 вид - обыкновенная, или жемчугоносная, Ж. М. margaritifera , широко обитавшая в Северн. реках и озёрах на В. до Северн. Двины и служившая источником рус. жемчуга. сохранилась на С.-З. Европ. части. Ж. рода Dahurinaia св. 5 видов распространены на Д. Востоке от Камчатки до Сахалина, Курильских о-вов и Приморья и в Японии. Обитают в небольших прозрачных реках и ручьях. Могут образовывать плотные поселения - до 60 особей на 1 м2. Все пресноводные виды Ж. фауны СССР - в Красной книге СССР. Род морских Ж. Pinctada из сем. Pteriidae, обитающих в субтропич. и тропич. морях, включает около 10 видов, среди которых наиб. распространена жемчугоносная Ж. P. margaritifera . Раковина Длин. до 30 см неправильно-округлой формы, изнутри покрыта толстым слоем перламутра. Замок с 1-2 зубовидными утолщениями. Сильно развита биссусовая железа. Обитают на глуб. до 70 м. Часто образуют колонии и гроздья. Частота встречаемости и диам. жемчужин увеличиваются с увеличением размеров моллюска. Издавна объект промысла. С нач. 20 в. разводят, первоначально в Японии, где ежегодно выращивается около 90 т 500 млн. штук жемчужин. Используется также перламутр створок для мелких поделок и др. . См. рис. 11, 12 при ст. Двустворчатые моллюски.