тетрациклич. монокарбоновые оксикислоты из класса стероидов, вырабатываемые печенью позвоночных из холестерина и секретируемые с жёлчью в двенадцатиперстную кишку. У разных групп животных набор Ж. к. варьирует и связан с характером пищи. Осн. Ж. к. у высших позвоночных является холевая к-та. В организме Ж. к. обычно соединяются с глицином или таурином. напр., холевая к-та превращается в гликохолевую или в таурохолевую к-ту, которые устойчивы ко всем пищеварит. ферментам. Натриевые соли Ж. к.- хорошие эмульгаторы. Эмульгируя жиры, они способствуют их всасыванию и перевариванию в кишечнике. аналогично ускоряется усвоение жирорастворимых витаминов, напр. витамина D. В кишечнике осн. часть Ж. к. подвергается обратному всасыванию и по системе воротной вены возвращается в печень. Экскреция Ж. к. с калом выводит из организма около половины всего холестерина. У человека нормальное содержание Ж. к. в пузырной жёлчи составляет 6-10, в крови - около 0,8 мг%.