branchiae , органы газообмена водных животных. Представляют разнообразные по происхождению, строению и положению выросты тела с хорошо развитой сетью кровеносных или лимфатич. сосудов, через тонкие стенки которых из циркулирующей в них крови или полостной жидкости выделяется в окружающую среду СО2 и поглощается из неё О2. Примитивные Ж. имеются у кольчатых червей на параподиях у свободноподвижных форм или на головном конце тела у живущих в трубках . У большинства высших ракообразных расположены на верх. отделах грудных ног или на боковых стенках тела. У водных личинок насекомых так называем. трахейные Ж.- тонкостенные выросты на разл. частях тела, в которые заходит густая сеть слепо заканчивающихся трахей. Ж. моллюсков - ктенидии, но бывают у заднежаберных и иного типа. Из иглокожих Ж. есть у морских ежей и морских звёзд. Респираторная поверхность Ж. значительно увеличена за счёт тончайших складок на поверхности жаберных лепестков. У рыб эффективность газообмена повышена также благодаря принципу противотока: кровь в капиллярах жаберных лепестков движется навстречу току воды, контактируя со всё более богатой кислородом водой, что обеспечивает её эффективное насыщение. У активно плавающих рыб поверхность Ж. значительно больше, чем у малоподвижных. У земноводных Ж.- личиночные органы дыхания. Наружные Ж. без жаберных крышек характерны для личинок рыб многопёрообразные , личинок и неотенич. форм ископаемых и совр. земноводных. У личинок бесхвостых земноводных развиваются, кроме того, и своеобразные внутр. Ж. Наряду с газообменом Ж. играют важную роль в обеспечении водно-солевого обмена: поглощают и выделяют воду и ионы солей, выделяют аммиак и мочевину.