Chlorophyta , отдел низших растений. Одноклеточные, колониальные, многоклеточные нитевидные и пластинчатые и неклеточного строения сифоновые водоросли . Подвижные формы с 2-4 жгутиками и светочувствит. глазком. Клетки б.ч. с целлюлозной оболочкой. Обнаруживают сходство с высшими растениями: содержат те же пигменты хлорофиллы а и в, каротины, ксантофиллы , запасное вещество - крахмал, тот же состав ферментов, участвующих в фотосинтезе. Как и для высших растений, для З. в. характерно правильное чередование поколений - бесполого размножение зоо- и апланоспорами, акинетами и полового изо-, анизо-, оогамия, конъюгация . Электронно-микроскопич. изучение обнаружило много признаков, доказывающих филогенетич. происхождение наземных растений от З. в. около 400 родов, включающих от 13 до 20 тыс. видов. Распространены преим. в пресных водах, обитают и в морях. Некоторые живут на стволах деревьев, в почве, являются компонентами лишайников и симбионтами животных. Одноклеточные и колониальные З. в., развиваясь в массе, вызывают цветение воды. Некоторые улотриксовые и сифоновые водоросли употребляются в пищу. Ведутся исследования по пром. культивированию одноклеточных З. в. хлорелла, сценедесмус и др. в качестве источника пищи и корма и для регенерации воздуха в замкнутых системах космич. корабли, подводные лодки .