Lagomorpha , отряд млекопитающих. До сер. 20 в. З. обычно считали подотрядом двупарнорезцовые - Duplicidentata отряд грызунов. Однако сходство З. с грызунами конвергентное, а не дивергентное. Произошли З., очевидно, от примитивных насекомоядных в позднемеловую эпоху. Наиб. древние остатки - в отложениях верхнего палеоцена. Передние конечности 5-, задние 4-палые. Для некоторых видов характерна сезонная линька с изменением цвета и структуры волосяного покрова. В верх. челюсти 2 пары резцов. более крупные - передние, растут постоянно. Эмаль на их передней поверхности значительно толще, чем на задней, и поэтому зубы стираются неравномерно и режущий край всегда острый. Характерно строение слепой кишки - со спиральными складками. Пища обычно дважды проходит через пищеварит. тракт копрофагия . 4 сем., в т.ч. 2 современных: пищуховые и зайцевые. около 65 видов. Отсутствуют лишь в Антарктиде, юж. частях Юж. Америки, на Мадагаскаре и мн. др. островах. Зайцевые акклиматизированы в Австралии, Нов. Зеландии и на некоторых океанич. островах. Местообитание - от арктических тундр до тропических лесов и пустынь, в горах - включая альпийский пояс. Гуреев A. A., Зайцеобразные Lagomorpha , M.-Л., 1964 Фауна СССР, т. 3, в. 10 .