комплекс разнообразных воздействий человеческого общества на биосферу, приводящих к увеличению уровня содержания вредных веществ в биосфере, появлению новых хим. соединений, частиц и чужеродных предметов, чрезмерному повышению темп-ры тепловое З. б. , шума шумовое З. б. , радиоактивности радиоактивное З. б. и т.д. З. б. угрожает здоровью человека и состоянию окружающей среды, ограничивает возможности дальнейшего развития человеческого общества. Практически все стороны совр. деятельности человека влекут те или иные формы З. б. Исходные причины З. б.- стихийный рост пром-сти, энергетики, транспорта, широкая химизация с. х-ва и быта, быстрый рост народонаселения и урбанизация планеты. Ежегодно из недр Земли извлекается более 100 млрд. т различных пород, сжигается около млрд. т условного топлива, выбрасывается в атмосферу около 20 млрд. т СО2, около 300 млн. т СО, 50 млн. т NOx, 150 млн. т S02, 4-5 млн. т H2S и др. вредных газов, более 400 млн. г частиц золы, сажи, пыли. сбрасывается в гидросферу около 600 млрд. т пром. и бытовых стоков, около 10 млн. т нефти и нефтепродуктов. на разбавление сточных вод расходуется 40% объёма мировых ресурсов устойчивого речного стока. вносится в почву около 100 млн. т минеральных удобрений. В биосферу поступает около 50% извлечённых из недр металлов, 30% хим. сырья, до 67% тепла, вырабатываемого теплоэлектростанциями. Ежегодно создаются сотни тыс. т невстречавшихся ранее в биосфере хим. соединений ксенобиотиков и др. , многие из которых не поддаются биол. и физ. разрушению. Масштабы З. б. столь велики, что естественные процессы метаболизма и разбавляющая способность атмосферы и гидросферы в ряде р-нов мира не в состоянии нейтрализовать вредное влияние хоз. деятельности человека. Накопление так называем. персистентных стойких загрязняющих веществ, которые почти не разрушаются в природе некоторые пестициды, полихлорбифенилы и др. , а также веществ, имеющих естеств. механизмы разложения или усвоения удобрения, тяжёлые металлы и др. , в кол-вах, превышающих способность биосферы к их переработке, нарушает сложившиеся в ходе длит. эволюции природные системы и связи в биосфере, подрывает способность природных комплексов к саморегуляции. Экологич. нарушения проявляются в сокращении численности и видового разнообразия растений и животных, в снижении продуктивности лесов и с.-х. угодий, деградации экосистем. Введение в круговорот веществ биосферы млн. т хлорорганич. соединений, в т.ч. пестицидов, приводит к тому, что, с одной стороны, сокращается численность мн. видов животных особенно рыб и птиц , разрушаются сложившиеся в ходе эволюции трофич. цепи, и следовательно, биоценозы, а с другой - происходит неконтролируемое размножение организмов, легко вырабатывающих устойчивые формы некоторые насекомые, микроорганизмы . Загрязнение таких жизненно важных для человека природных ресурсов, как атмосферный воздух, пресная вода, плодородная почва, запасы которых на планете ограничены, приобретает глобальный характер. Использование древесины и ископаемого топлива уголь, нефть как источника энергии является осн. причиной загрязнения атмосферы вредными газами СО2, SO2, NOx и др. и пылью. Глобальный характер загрязнения атмосферы находит выражение в её общей запылённости, в увеличении концентрации СО2 в воздухе ежегодный прирост на 0,2% и др. загрязняющих веществ, что может привести к нарушению озонового экрана, изменению климата Земли. При сжигании топлива, в т.ч. бензина, в биогеохим. циклы включаются не только дополнит. массы окислов углерода, соединений серы, азота, но и большие кол-ва таких загрязняющих биосферу элементов, как ртуть, свинец, мышьяк и др. Вовлечение в пром. и с.-х. произ-во тяжёлых металлов значительно превосходит те количества, которые находились в биосферном круговороте за всю предшествующую историю человечества. Соединение окислов азота и серы с водой приводит к выпадению т. наз. кислотных дождей, изменяющих pH среды и приводящих к гибели живые организмы. Загрязнение континентальных и океанических вод углеводородами, возникающими в результате мн. факторов, связанных с добычей и транспортировкой нефти и нефтепродуктов, является одним из осн. видов загрязнения гидросферы. Поступление в водоёмы с.-х., пром. и бытовых стоков стимулирует процессы эвтрофирования, приводящие к ухудшению качества воды прежде всего дефициту O2 в ней , исчезновению рыб. Антропогенному эвтрофированию подвергаются большинство озёр и водохранилищ, замкнутые и полузамкнутые моря Балтийское, Средиземное и др. . Серьёзную опасность для водных биоценозов представляет также тепловое загрязнение большинство организмов океанич. и континент. вод могут переносить лишь небольшие колебания темп-ры , возникающее вследствие сброса тёплых вод в реки и водоёмы. Весь Мировой океан стал объектом антропогенного воздействия. Одна из крупных проблем З. б.- радиоактивное загрязнение окружающей среды в результате ядерных испытаний, накопления радиоактивных отходов, а также при авариях на атомных предприятиях см. Биологическое действие излучений . Глобальное радиоактивное загрязнение составляло к середине 70-х гг. более 5,5.1019 Бк беккерелей в результате ядерных взрывов и более 1,9.1017 Бк вследствие поступления в Мировой океан радиоактивных отходов. Наиб. загрязнены районы умеренных широт, особенно в Северн. полушарии. Заключение в Москве в 1963 Договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космосе и под водой способствовало уменьшению радиоактивного загрязнения. Вместе с тем возрастающая роль ядерной энергетики ставит новые проблемы защиты от радиоактивного загрязнения. Ковда В. A., Биогеохимические циклы и их нарушение человеком, М., 1976. Бертокс П., Рэдд Д., Стратегия защиты окружающей среды от загрязнений, пер. с англ., М., 1980. Круговорот веществ в природе и его изменение хозяйственной деятельностью человека, М., 1980. Никитин Д. П., Новиков Ю. В., Окружающая среда и человек, М., 1980. Рамад Ф., Основы прикладной экологии, пер. с франц., Л., 1981. Экономические проблемы рационального природопользования и охраны окружающей среды, М., 1982. Тинcли П., Поведение химических загрязнителей в окружающей среде, пер. с англ., М., 1982. Кислотные дожди, Л., 1983. Израэль Ю. A., Экология и контроль состояния природной среды, 2 изд., М., 1984.