действия животных, обеспечивающие лучшие условия выживания и развития потомства. Иногда З. о п. ограничивается созданием убежища и заготовкой корма превентивная З. о п. . так, некоторые осы откладывают яйца на парализованных ими насекомых, служащих личинкам пищей. Более совершенная форма З. о п.- пассивный и активный уход за детёнышами. В первом случае взрослые особи носят с собой яйца или молодых животных в спец. углублениях на коже, в складках, сумках, иногда при этом молодые животные питаются выделениями материнской особи. эта форма встречается у отд. видов иглокожих, ракообразных, моллюсков, скорпионов, пауков, рыб морской конёк, морская игла , земноводных жаба-повитуха, пипа , низших млекопитающих ехидны, сумчатые . При активном уходе взрослые особи устраивают убежище, кормят, обогревают, защищают детёнышей, очищают их тело. Кроме того, мн. птицы и млекопитающие обучают потомство находить пищу, распознавать врагов и т.д. У мн. видов птиц мать пытается отвлечь внимание врага, угрожающего птенцам или кладке. стадо копытных образует кольцо вокруг молодняка, защищая его от нападения хищников. У видов с наруж. оплодотворением З. о п. часто осуществляется самцом у некоторых земноводных и рыб , у видов с внутр. оплодотворением - обоими родителями или только самкой, редко одним самцом см. Полиандрия . Развитие З. о п. в процессе эволюции повышает выживаемость потомства и делает излишней чрезмерную плодовитость. Вместе с тем возрастающая З. о п. влечёт за собой растущее противоречие между потребностями родительской особи и её потомства. Разрешение этого противоречия естеств. отбором в сторону наибольшего прогресса вида В. А. Вагнер выразил формулой: минимум жертв матери - максимум требований потомства .