деятельность высших отделов центральной нервной системы, обеспечивающая наиб. совершенное приспособление животных и человека к окружающей среде. Структурная основа В. н. д. у млекопитающих - кора больших полушарий вместе с подкорковыми ядрами переднего и образованиями промежуточного мозга. Однако жёсткой связи осн. проявлений В. н. д. с локальными мозговыми структурами, которые, как правило, являются полифункциональными, не существует. Термин В. н. д. введён в науку И. П. Павловым, считавшим его равнозначным понятию психическая деятельность . По И. П. Павлову, в основе В. н. д. лежат условные рефлексы и сложные безусловные рефлексы. У беспозвоночных и низших позвоночных преобладают наследственно закреплённые безусловные рефлексы. В процессе эволюции в поведении начинают доминировать приобретённые условные рефлексы, что обеспечивает возможность существования организма в более широком диапазоне условий внеш. среды. Наряду с возбуждением, на к-ром строится В. н. д., важнейшим процессом ЦНС является торможение. Можно считать, что прогрессирующая в фило- и онтогенезе способность к обучению в значит. степени зависит от развития соответствующих механизмов торможения в высших отделах ЦНС. Так, условное торможение способствует быстрой смене форм поведения сообразно меняющимся условиям среды и биол. мотивациям см. Доминанта . Индивидуальные различия В. н. д. определяются её типологич. особенностями см. Типы нервной системы . В. н. д. исследуется с помощью междисциплинарных подходов средствами нейрофизиологии, нейрохимии, нейроморфологии, нейрокибернетики и др. Учение о В. н. д. имеет огромное теоретич. значение, расширяя естественнонауч. основу диалектич. материализма, ленинской теории отражения, находит применение в кибернетике, психологии, медицине, бионике, педагогике и науч. организации труда. Павлов И. П., Полн. собр. тр., т. 3, М.-Л., 1949. Милнер П. A., Физиологическая психология, пер. с англ., М., 1973. Нейрофизиологические механизмы психической деятельности человека, под ред. Н. П. Бехтеревой, Л., 1974. Воронин Л. Г., Эволюция высшей нервной деятельности, М., 1977.