качественно особая форма высшей нервной деятельности, свойственная только человеку, - система речевых сигналов произносимых, слышимых, видимых . Понятие, предложенное И. П. Павловым в 1932 для определения принципиальных различий в работе головного мозга животных и человека. В словах содержится обобщение бесчисленных сигналов первой сигнальной системы, и слова становятся, т. о., сигналами сигналов . Процесс обобщения словом развивается в результате выработки условных рефлексов. Благодаря обобщённому отражению явлений и предметов, а также абстракциям человек обладает неограниченной возможностью ориентации в окружающем мире и создания его науч. картины. В. с. с., возникшая в процессах эволюции и обществ. труда, формируется только под влиянием общения с др. людьми, т.е. определяется и биол., и социальными факторами. Развитие В. с. с. - результат деятельности всей коры больших полушарий головного мозга. Совр. нейрофизиол. исследования метод внутримозговых микроэлектродов позволяют подойти к анализу механизмов кодирования вербальных словесных сигналов.