способность живых клеток, органов и целостных организмов от простейших до человека воспринимать воздействия раздражителей и отвечать на них реакцией возбуждения. Мера В. - порог раздражения. В. связана со специфич. чувствительностью клеточных мембран, с их свойством отвечать на действие адекватных раздражителей напр., химических, механических специфич. изменениями ионной проницаемости и мембранного потенциала. Интенсивность, длительность и быстрота реакций в ответ на раздражения неодинаковы для разл. тканей. В. как одна из форм раздражимости возникла в процессе эволюции в связи с развитием специфич. тканей и прежде всего присуща нервной системе. Термин В. используется также для оценки состояния нервной системы, нервно-психич. напряжённости.