Gordiacea , класс первичнополостных червей. Тело волосовидное, Длин. от неск. см до 1,5 м, толщина 0,5-2 мм. Паразиты насекомых и ракообразных. Кишечник частично редуцирован в теле животного-хозяина питаются осмотически . Выделит. органов нет. Нервная система состоит из окологлоточного кольца, от к-рого отходит брюшной нервный ствол. Раздельнополы. 5 отрядов, около 300 видов, в СССР - более 30 видов. Взрослые В. живут в пресных водоёмах или морях. Откладывают миллионы яиц, склеенных в виде белых шнуров. Свободно живущие личинки через нек-рое время с помощью подвижного вооружённого хоботка внедряются в тело промежуточного хозяина обычно личинки хирономид, стрекоз, подёнок , где инцистируются и остаются до попадания в более крупное хищное насекомое окончат. хозяин . В окончат. хозяине вырастают во взрослых червей и через покровы его тела выходят во внеш. среду хозяин при этом обычно гибнет . Полный цикл развития более года. В пресных водоёмах широко распространён обыкновенный В. Gordius aquaticus Длин. до 1 м. В кожу человека вопреки бытующему представлению никогда не внедряется.