образование и выделение специализир. клетками и органами железами внутр. секреции биологически активных веществ гормонов непосредственно в кровь и лимфу. Термин В. с. введён в 1855 К. Бернаром, к-рый предложил выделить группу желёз, не имеющих выводных протоков во внеш. среду. В. с. как функция высокоспециализир. органов характерна гл. обр. для позвоночных. У млекопитающих железы В. с. функционируют как целостная регуляторная система, обеспечивающая поддержание необходимого постоянства внутр. среды организма и координацию деятельности всех его органов и систем. В. с. не тождественна свойству любого органа отдавать в кровь продукты обмена. Она носит специфич. регуляторный характер, обеспечивая быстрое поступление к органам и тканям с кровью гормонов как правило, в небольшом кол-ве , оказывающих стимулирующее или тормозящее влияние на разл. процессы жизнедеятельности. В ходе эволюции появление В. с. явилось отражением потребности организма в дистантной регуляции. См. также Гормоны, Железы, Секреция и лит. при этих статьях.