от латинск. vita - жизнь , низкомолекулярные органич. соединения разл. химич. природы, выполняющие важнейшие биохимич. и физиол. функции в живых организмах. Основоположник учения о В. - рус. врач Н. И. Лунин. Термин В. предложен в 1912 польск. учёным К. Функом. В. требуются организму в очень небольших кол-вах от неск. мкг до неск. мг в сутки , т.к. обладают высокой биол. активностью. Человек и животные не синтезируют В. или синтезируют их в недостаточном кол-ве никотиновая к-та и поэтому должны получать их с пищей. Осн. источник В. - растения, в которых могут содержатьсяи так называем. провитамины каротины и др. , превращающиеся в В. в животном организме. Важная роль в образовании В. принадлежит микроорганизмам напр., микрофлора рубца обеспечивает жвачных В. группы В . Различают водо- и жирорастворимые В. К водорастворимым В. относятся: аскорбиновая к-та витамин С , В. группы В - тиамин витамин В1 , рибофлавин витамин В2 , витамин B6, витамин В12 кобаламин , ниацин витамин РР , фолацин, пантотеновая к-та, биотин. к жирорастворимым: витамины A, D кальциферолы , E токоферолы и К. Имеется также группа витаминоподобных соединений - некоторые флавоноиды рутин и др. , холин, инозит, липоевая, оротовая, пангамовая к-ты и др. Березовский В. М., Химия витаминов, 2 изд., М., 1973. Витамины, под ред. М. И. Смирнова, М., 1974.