от латинск. virus - яд , неклеточные формы жизни, способные проникать в определённые живые клетки и размножаться только внутри этих клетоколо Подобно всем др. организмам В. обладают собств. генетич. аппаратом, к-рый кодирует синтез вирусных частиц из биохим. предшественников, находящихся в клетке-хозяине. при этом используются биосинтетич. и энергетич. системы этой клетки. Т.о., В. являются внутриклеточными паразитами на генетич. уровне. Открыты В. табачной мозаики Д. И. Ивановским в 1892. Термин В. введён в 1899 М. Бейеринком. В. распространены в природе повсеместно. Поражают все группы живых организмов. Описано около 500 В., поражающих теплокровных позвоночных, и более 300 В., поражающих высшие растения. Некоторые виды раковых опухолей у животных и, возможно, у человека имеют вирусную природу. Все активные процессы В. протекают в клетках-хозяевах, причём одни В. размножаются в их ядре, другие - в цитоплазме, третьи - и в ядре, и в цитоплазме. Различают 3 осн. типа взаимодействия В. и клетки: продуктивную инфекцию нуклеиновая к-та вириона индуцирует в заражённой клетке вирусспецифич. синтезы, что приводит к образованию нового поколения инфекц. вирусных частиц , абортивную инфекцию цикл репродукции прерывается на к.-л. промежуточной стадии и потомство не образуется и вирогению нуклеиновая к-та В. встроена в геном клетки-хозяина и не способна к автономной репродукции , частным случаем к-рой является лизогения. Проникновение вирусной частицы в клетку начинается с её адсорбции на клеточной поверхности благодаря взаимодействию клеточных и вирусных рецепторов . Капсид претерпевает изменения, приобретает чувствительность к клеточным протеазам, разрушается, освобождая нуклеиновую к-ту. Нуклеиновая к-та мн. В. животных высвобождается после проникновения В. в клетку путём пиноцитоза, у некоторых бактериофагов в клетку проникает свободная нуклеиновая к-та. Фитопатогенные В. проникают через повреждения в клеточной стенке, после чего адсорбируются на внутр. клеточных рецепторах и высвобождают нуклеиновую к-ту. Последующие стадии репродукции В. - синтез вирусспецифич. белков с участием информационных РНК у одних В. они входят в состав вирионов, а у других синтезируются в заражённых клетках на матрице вирионной РНК или ДНК и репликация вирусных нуклеиновых к-т. Сборка вирусных частиц у некоторых простых В. происходит в результате спонтанной агрегации макромолекул по типу кристаллизации. Самосборка некоторых В. осуществлена в искусств. условиях. Из клеток вирусные частицы выходят одновременно при разрушении клеток или постепенно без разрушения клеток . При продуктивном взаимодействии В. и клетки могут происходить разл. патологич. изменения - угнетение синтеза клеточных макромолекул, повреждение клеточных структур и т.д. Известны также защитные реакции клетки образование интерферона . В природе В. могут распространяться с помощью переносчиков или механически. Пути и механизмы эволюции В. окончательно не установлены. О происхождении В. существует множество гипотез. Основные из них: В. возникли из микроорганизмов в результате их паразитич. дегенерации по схеме бактерии риккетсии хламидозоа В.. В. развились из органоидов клеток - митохондрий, хлоропластов, эписом. В. - часть генома нормальных клетоколо Поскольку для филогенетической классификации В. нет достаточных данных, их группируют на основании химич. и морфол. свойств и особенностей репродукции. В. объединяют в роды и семейства, для обозначения которых применяют латинизир. назв. с окончаниями virus для рода напр., Enterovirus и viridae для сем. напр., Poxviridae . Виды В., как правило, имеют тривиальные назв., напр. В. табачной мозаики, В. полиомиелита, бактериофаг Х-174 и др. бинарные латинизир. наименования, применяемые для обозначения всех видов живых организмов, для В. не привились . Свойства В. описываются криптограммой. В. резко отличаются от всех др. форм жизни. По строению и организации они представляют собой нуклеопротеидные частицы, по способу репродукции являются внутриклеточными паразитами. Будучи автономными генетич. структурами, они обладают рядом атрибутов жизни, в т.ч. таким важным, как способность к эволюции. Иногда В. выделяют в особое царство живой природы - Vira. В. - объект мол. биологии. Они используются при изучении генетич. функций нуклеиновых к-т, расшифровке генетич. кода и др., принципов и механизмов работы генетич. аппарата. В. широко применяются в работах по генетич. инженерии, канцерогенезу. См. также Бактериофаги. Биология вирусов животных, пер. с англ., т. 1-2, М., 1977. Гиббс А., Харрисон Б., Основы вирусологии растений, пер. с англ., М., 1978. Майер В., Кенда М., Невидимый мир вирусов, пер. со словац., M., 1981.