зобная железа, тимус thymus , центральный орган иммунной системы позвоночных. Развивается из жаберных карманов. Наиб. изучена В. ж. у птиц и млекопитающих. У большинства млекопитающих В. ж. представлена 2-3 долями, разделёнными на более мелкие дольки, и расположена в грудной полости в области переднего средостения. Каждая долька состоит из коркового и мозгового вещества. В корковом веществе происходит процесс дифференцировки родоначальной кроветворной клетки костномозгового происхождения через ряд стадий в иммунокомпетентные Т-лимфоциты они определяют клеточный иммунитет и регулируют, после контакта с антигеном, активность В-лимфоцитов , которые мигрируют в мозговой слой, а оттуда с кровью и лимфой поступают в периферич. лимфоидные органы - лимфатич. узлы, селезёнку, пейеровы бляшки и др. В эмбриогенезе В. ж. формируется раньше др. лимфоидных образований и к рождению является самым большим лимфоидным органом. У человека абс. масса В. ж. увеличивается до начала полового созревания в среднем до 30 г , а затем снижается в среднем до 20 г . Из В. ж. в кровь поступают также пептидные гормоны тимозины и тимопоэтины, стимулирующие дифференцировку и пролиферацию Т- и В-лимфоцитов, а также участвующие в регуляции жизненно важных функций контроль за нейромышечной передачей, состоянием углеводного обмена . Секреция этих гормонов регулируется глюкокортикоидами и соматотропином гипофиза. Кемилева З., Вилочковая железа, пер. с болг., М., 1984.