species , основная структурная единица в системе живых организмов, качественный этап их эволюции. Вследствие этого В. - осн. таксономич. категория в биол. систематике. Строгое общепринятое определение В. до сих пор не разработано, обычно под В. понимается совокупность популяций особей, способных к скрещиванию с образованием плодовитого потомства, населяющих определ. ареал, обладающих рядом общих морфо-физиол. признаков и типов взаимоотношений с абиотич. и биотич. средой и отделённых от др. таких же групп особей практически полным отсутствием гибридных форм. Накопление к кон. 17 в. сведений о многообразии форм животных и растений привело к представлению о В. как о вполне реальных группах особей. Основополагающая работа в этом направлении была проведена К. Линнеем, заложившим основы совр. систематики животных и растений в своём труде Система природы 1735 . Объединив близкие В. в роды, а сходные роды в отряды и классы, Линней ввёл для обозначения В. двойную латинск. номенклатуру так называем. бинарную номенклатуру . В 1-й пол. 19 в. стали складываться представления об изменении В. в процессе развития живой природы, завершившиеся появлением эволюц. теории Ч. Дарвина см. Дарвинизм . К кон. 19 в. был накоплен большой материал по внутривидовой геогр. изменчивости и введено понятие подвида. Увеличение числа описанных В. и подвидов организмов к сер. 20 в. около 2 млн. привело, с одной стороны, к дроблению В. и к описанию локальных форм в качестве В., с другой - стали укрупнять В., описывая в качестве В. группы или ряды геогр. рас подвидов , образующих совокупность явно родственных и обычно связанных друг с другом переходами форм. В результате в систематике появились понятия мелких В. - жорданонов, больших В. - линнеонов, стали различать монотипич. и политипич. В. последние состоят из ряда подвидов . Классич. период в развитии систематики завершила работа А. П. Семёнова-Тян-Шанского 1910 , принявшего за основу линнеон и давшего определения подвидовых категорий подвид, морфа и т.д. .