Cladocera , подотряд ракообразных отряд листоногих. Длин. обычно меньше 1 мм, редко до 5 мм, ископаемых - до 10 мм. У большинства В. тело заключено в полупрозрачный двустворчатый карапакс. Голова вытянута в направленный вниз клюв рострум . Имеется непарный фасеточный глаз, науплиальный глазок у некоторых видов отсутствует. Антеннулы небольшие, антенны очень длинные, с перистыми щетинками, служат для плавания. Грудные ноги у большинства видов образуют фильтрационный аппарат. Брюшко обычно оканчивается 2 когтями. У самок полость между спинной поверхностью тела и карапаксом служит выводковой камерой. около 380 видов, повсеместно, в пресных водоёмах, мор. форм немного, преим. прибрежные. известны немногие наземные обитатели мхов в тропич. лесах. Развитие с чередованием поколений. Большинство В. питается детритом, бактериями и одноклеточными водорослями, есть хищные формы с редуцированным карапаксом , напр. Leptodora. В. - излюбленный корм мн. рыб. Их разводят на рыбоводных заводах на корм молоди осетровых и лососёвых рыб. См. Дафнии.