от латинск. vestibulum - преддверие, вход , рецепторный аппарат, расположенный в полукружных каналах и мешочках внутр. уха. воспринимает изменение положения головы и тела в пространстве и направление движения тела у позвоночных. Представлен чувствит. волосковыми клетками внутр. уха, эндолимфой, включёнными в неё отолитами и купулами ампул полукружных каналов. Естеств. раздражителями В. а. являются инерционные сдвиги эндолимфы, возникающие в полукружных каналах при воздействии угловых ускорений, и перемещение отолитов относительно волосковых клеток при линейных ускорениях и изменении силы тяжести. Вследствие разной инерции эндолимфы и купулы при ускорении происходит смещение купул, а сопротивление трения в тонких каналах служит демпфером глушителем всей системы. Овальный мешочек утрикулюс участвует в восприятии положения тела и, вероятно, в ощущении вращения. Круглый мешочек саккулюс дополняет овальный и, по-видимому, воспринимает вибрации. Центры вестибулярной функции связаны с мозжечком, ядрами глазодвигат. нервов и вегетативной нервной системой, а также с корой больших полушарий головного мозга. Импульсы, поступающие в ЦНС при раздражении зрительных и тактильных проприорецепторов и рецепторов В. а., обусловливают вестибуло-моторные, вестибуло-сенсорные и вестибуло-вегетативные рефлексы, позволяющие сохранить равновесие при изменении положения тела. У человека при сильных раздражениях В. а. может развиться синдром укачивания головокружение, тошнота, рвота , напр. при мор. болезни. При частых вестибулярных раздражениях реакция на них ослабевает на этом основана тренировка В. а. моряков, лётчиков, космонавтов . В. а. приобретает особое значение в космосе, когда в результате устранения привычной гравитации создаются условия временного рассогласования всех сенсорных систем, которые определяют положение тела в пространстве. См. рис. при ст. Внутреннее ухо. Кисляков В. А., Левашов M. M., Орлов И. В., Вестибулярная система, в кн.: Физиология сенсорных систем, ч. 2, Л., 1972.