Welwitschia , род растений сем. вельвичиевых Welwitschiaceae класса гнетовых. 1 вид - В. удивительная W. mirabilis , своеобразное дерево-карлик с низким и толстым диам. до 1,2 м , напоминающим обрубок или пень стволом, почти полностью скрытым в земле и лишь не более чем на 0,5 м выступающим над её поверхностью. На верхушке ствола 2 супротивных кожистых ремневидных листа Длин. 2-3 м, иногда до 8 м, шир. до 1,8 м , растущих в течение всей жизни В., к-рая длится неск. столетий, а у некоторых экземпляров - 2000 лет и более. у взрослого растения листья разрываются на ленты. Растение двудомное. Стробилы в сложных ветвистых собраниях, сидят на оси по одному в пазухах кроющих чешуй. Семена могут находиться в покое долгие годы. В. - ярко выраженный ксерофит, растущий в безводных каменистых приокеанич. пустынях Зап. и Юго-Зап. Африки гл. обр. в пустыне Намиб . Влага поглощается через многочисл. устьица на обеих сторонах листа 22 200 устьиц на 1 см2 , которые открываются во время тумана и закрываются при его рассеивании. Иногда В. разводят в оранжереях. Редкое реликтовое растение, нуждается в охране.