Centaurea , род многолетних, реже дву- и однолетних трав сем. сложноцветных. Все цветки в соцветии трубчатые, срединные - обоеполые, краевые - бесполые, различной окраски. Семянки б.ч. с хохолком. Св. 550 видов, в Евразии, Африке, Америке, Австралии 1 вид . В СССР - около 180 видов, повсюду, кроме Крайнего Севера. Опыляются насекомыми. При прикосновении насекомого чувствительные нити тычинок сокращаются, и пыльниковая трубка резко опускается, а находящийся под ней столбик с особыми выметающими волосками выносит пыльцу, к-рая попадает на насекомого. Распространение семянок связано с разл. приспособлениями: перекати-поле у некоторых степных видов, напр. у В. раскидистого С. diffusa . колючие обёртки, благодаря к-рым корзинки цепляются за шерсть животных, напр. у В. колючеголового С. calcitrapa . у мн. В. щетинки грубого и короткого хохолка на верхушке семянки обладают гигроскопичностью и, растопыриваясь в сухую погоду, помогают выталкиванию семянок из корзинки и т.д. В. синий С. cyanus и др. виды - хорошие медоносы, лекарств. и декор. растения, некоторые - сорняки. 7 видов в Красной книге СССР. См. также рис. 10 в табл. 19.