Varanidae , семейство крупных ящериц. Ископаемые остатки гигантских Длин. до 10 м предковых форм известны из плейстоцена. Длин. совр. В. от 0,8 до 3 м комодский варан - V. komodoensis - крупнейшая ящерица мира , обычно около 1 м. Голова покрыта мелкими роговыми щитками. Чешуи туловища округлые, выпуклые. Язык длинный, глубоко рассечённый на конце. Один совр. род - вараны Varanus , 24 вида, в тропич., субтропич. и отчасти умеренном поясах Вост.полушария кроме Мадагаскара . Ведут наземный, реже полудревесный образ жизни. Многие хорошо плавают и ныряют. Питаются ящерицами, змеями, мелкими млекопитающими, разоряют гнёзда птиц. живущие у воды поедают лягушек, рыб, крабов, моллюсков и др. Яйцекладущие. Мясо съедобно. Кожа использовалась для изготовления обуви и др. изделий. Находящийся на грани исчезновения комодский варан сохранился на о-вах Малайского арх. - Комодо, Ринджа и Флорес - в Красной книге МСОП. В СССР 1 вид - серый варан, или земзем V. griseus , Длин. тела с хвостом до 1,5 м, в кладке 6-23 яйца, обитает в пустынях Ср. Азии. В Красной книге СССР. См. рис. 16 в табл. 42.