беззубые киты Mysticeti , подотряд мор. китообразных. Крупнейшие Длин. до 33 м млекопитающие. Самки крупнее самцов. Зубы исчезают ещё до рождения. На верх. челюстях развивается китовый ус, образующий цедильный аппарат из 180-400 пар роговых треугольных пластин с бахромчатым внутр. краем , отцеживающий пищу планктонных рачков, моллюсков и мелкую стайную рыбу с помощью огромного языка. На макушке - парные ноздри дыхало . В отличие от зубатых китов череп симметричный, с длинным рострумом. ниж. челюсти длиннее черепной коробки, выгнуты с боков и охватывают верх. челюсти. 3 совр. сем.: гладкие киты, полосатики и серые киты единств. вид , 10-11 видов. Широко распространены в Мировом около Совершают регулярные миграции. как правило, избегают тропич. поясов. Большинство У. к. обычно держится небольшими группами по 3-5 особей . В водах СССР 8 видов. Малочисленны. В Красных книгах МСОП 5 видов и СССР 7 видов .