пищевая цепь, цепь питания, взаимоотношения между организмами, через которые в экосистеме происходит трансформация вещества и энергии. группы особей бактерии, грибы, растения и животные , связанные друг с другом отношением пища - потребитель. В Т. ц. при переносе потенциальной энергии от звена к звену большая её часть до 80-90% теряется в виде теплоты. Поэтому число звеньев видов в Т. ц. обычно не превышает 4-5 и, очевидно, чем длиннее Т. ц., тем меньше продукция её последнего звена по отношению к продукции начального. В состав пищи каждого вида входит обычно не один, а неск. или много видов, каждый из которых в свою очередь может служить пищей неск. видам. Поэтому трофич. взаимоотношения видов в природе точнее передаются термином трофическая сеть или паутина . Однако представление о Т. ц. сохраняет своё значение, когда оказывается возможным разнести всех членов сообщества по отд. звеньям цепи - трофическим уровням. Существует 2 осн. типа Т. ц. - пастбищные и детритные. В пастбищной Т. ц. цепь выедания основу составляют автотрофные организмы, затем идут потребляющие их растительноядные животные напр., зоопланктон, питающийся фито- планктоном , потом хищники консументы 1-го порядка напр., рыбы, потребляющие зоопланктон , хищники 2-го порядка напр., судак, питающийся др. рыбами . Особенно длинны Т. ц. в океане, где мн. виды напр., тунцы занимают место консументов 4-го порядка. В детритных Т. ц. цепи разложения , наиб. распространённых в лесах, большая часть продукции растений не потребляется непосредственно расти- тельноядными животными, а отмирает, подвергаясь затем разложению сапротрофными организмами и минерализации. Т. о., детритные Т. ц. начинаются от детрита, идут к микроорганизмам, которые им питаются, а затем к детритофагам и к их потребителям - хищникам.