от латинск. transformatio - преобразование, превращение в генетике, изменение наследств. свойств клетки в результате проникновения в неё чужеродной ДНК. один из способов обмена генетич. материалом у прокариот. Впервые обнаружена в 1928 у пневмококков Ф. Гриффитом, к-рый показал, что некоторые клетки невирулентных штаммов бактерий приобретают патогенные свойства при заражении ими мышей совместно с клетками вирулентных штаммов, убитыми нагреванием. В 1944 О. Эйвери с сотрудниками США показали, что трансформирующим агентом, приводящим к превращению непатогенных бактерий в патогенные, является ДНК, выделенная из патогенных штаммов. В дальнейшем Т. была продемонстрирована и изучена у разл. родов и видов бактерий - стрептококков, гемофильных бактерий, сенной палочки и некоторых др. Установлено, что к Т. способны лишь некоторые клетки, наз. компетентными способность клеток включать чужеродную ДНК связывают с синтезом особого белка , трансформирующая ДНК должна иметь мол. м. не менее 300 000, быть двуспиральной и химически чистой. После проникновения в клетку фрагмента ДНК донора одна из её нитей деградирует, а другая может включиться в хромосому реципиента за счёт рекомбинации с гомологичным участком. Т. используют для генетич. анализа бактерий, у которых неизвестно др. форм обмена генетич. материалом конъюгации, трансдукции , в экспериментах по генетич. инженерии. Открытие и изучение Т. доказало, что ДНК - материальный носитель наследственности. Прозоров A. A., Генетическая трансформация и трансфекция, М., 1980.