латинск. tetanus - столбняк, от греческ. tйtanos - напряжение, оцепенение, судорога , состояние длит. сокращения и макс. напряжения мышцы. вызывается поступлением нервных импульсов к мышце с такой частотой, что их эффекты суммируются, т.к. каждое последующее раздражение попадает в фазу следовой деполяризации повышенной возбудимости мышечного волокна. Т. лежит в основе динамич. и статич. деятельности организма. Чем быстрее сокращается и расслабляется мышца, тем большая частота импульсации вызывает Т. Так, быстро сокращающиеся мышцы достигают состояния Т. при стимуляции с частотой 100 имп/с, а медленно сокращающиеся - до 30-50 имп/с. Зависимость Т. от уровня возбудимости мышцы и частоты импульсов в нерве впервые установил H. Е. Введенский. Для тетанически сократившихся мышечных волокон характерна относительно быстрая утомляемость, т.к. Т. сопровождается значит. расходом энергии. Ср. Тонус.