Isoptera , отряд насекомых. Близки к таракановым и богомоловым. наиб. примитивная группа среди общественных насекомых. У крылатых особей 2 пары одинаковых перепончатых крыльев, которые после роения и спаривания обламываются. Бескрылые особи светлые отсюда старое неправильное назв. Т.- белые муравьи . Живут семьями в гнёздах, в почве или древесине. Некоторые виды сооружают надземные гнёзда - термитники. Семья Т. состоит из неск. каст: способные к размножению самка царица , с гипертрофированными яичниками, Длин. до 140 мм и самец значительно меньше , бескрылые стерильные, внешне похожие на личинок, рабочие Длин. 2-15 мм, основная наиб. многочисл. часть семьи, заботятся о яйцах и личинках, заготовляют пищу и кормят самку и солдаты Длин. до 20 мм, наиб. специализир. каста, защищают семью от врагов - муравьев, др. видов Т. . Ротовые части грызущие, мандибулы крупные, особенно у солдат, которые имеют также сложный набор химич. средств защиты. около 2600 видов, преим. в тропиках. В СССР 7 видов, на Ю. Украины, Молдавии, в Закавказье, Ср. Азии, на Д. Востоке. Превращение неполное. Питаются растительн. остатками, некоторые определ. грибами, которые культивируют в грибных садах . В переваривании пищи клетчатки большую роль играет кишечная микрофлора. Роющая деятельность Т. - важный фактор почвообразования. Некоторые виды повреждают деревья, виноградную лозу, разрушают деревянные постройки, ограды и т.д. Особенно опасен южноафриканский всеразрушающий T. Bellicositermes natalensis . В СССР ощутимый вред наносит туркестанский T. Anacanthotermes turkestanicus . Жужиков Д. П., Термиты СССР, М., 1979. Прествич Г. Д., Химические средства защиты у термитов, В мире науки , 1983, No 10.