от греческ. tйlos, род. падеж tйleos - цель, результат, завершение и ...логия , идеалистич. учение об изначальной целесообразности в природе, приписывание внутр. цели развитию живой природы. Телеологич. представления впервые высказаны Аристотелем, к-рый носителем изначальной целесообразности считал особую нематериальную субстанцию - энтелехию. Впоследствии присутствием подобной субстанции жизненная сила, целенаправленность объясняли качеств. специфику живого, органич. целесообразность, направленность эволюц. преобразований витализм, ламаркизм и др. идеалистич. концепции эволюции . Учение Ч. Дарвина объяснило происхождение органич. целесообразности, являющейся результатом эволюции под контролем естеств. отбора. К. Маркс отмечал антителеологич. направленность осн. труда Дарвина, к-рым был нанесён смертельный удар телеологии в естествознании Маркс и Энгельс, т. 29, с. 475 . Совр. биология, опираясь на материалистич. дарвиновское понимание целесообразности, одновременно подчёркивает её относительность, а также сложный характер законов, к-рыми определяется соотношение случайного и необходимого в явлениях индивидуальной изменчивости и эволюции организмов. Фролов И. Т., Проблема целесообразности в свете современной науки, М., 1971.