от греческ. sclerуs - твёрдый , 1 общее назв. микроскопич. скелетных, преим. известковых, образований - пластинок, спикул, или игл, погружённых в стенку тела и формирующихся внутри склеробластов, у губок, некоторых коралловых полипов и ресничных червей, брюхоногих моллюсков и иглокожих. 2 Хитиновые участки кутикулы у членистоногих, соединённые между собой эластичными сочленовными мембранами, обеспечивающими подвижность С. Возникли как защитные образования, но позднее приобрели значение скелетных частей и стали местом прикрепления мышц. Каждый сегмент тела большинства членистоногих покрыт 4 С.: дорсально располагается спинной С., тергит, вентрально - брюшной, стернит, по бокам между ними - плейриты. Для многоножек характерны множеств. С. в каждом туловищном сегменте, а у насекомых множеств. С. сохраняются лишь в грудных сегментах.