glandula thyreoidea , непарная реже парная - у земноводных и птиц железа внутр. секреции позвоночных. вырабатывает и секретирует в кровь тиронины, или тиреоидные гормоны. Впервые как самостоят. орган дифференцируется у рыб. У млекопитающих Щ. ж. расположена в средней области шеи под гортанью и имеет форму щита или подковы. у человека Щ. ж. масса около 15-30 г состоит из 2 долей, соединённых перешейком. Осн. морфологич. и функц. единицы Щ. ж. - фолликулы. Эпителиальные, или так называем. фолликулярные, клетки фолликулов обладают выраженной способностью поглощать иод из кровотока минутный объём кровотока Щ. ж. в 3-7 раз превышает массу Щ. ж. и синтезировать в составе специфич. белка тиреоглобулина иодсодержащие гормоны тироксин и трииодтиронин, освобождение которых происходит при внутриклеточном протеолизе тиреоглобулина. Эти гормоны участвуют в регуляции процессов роста, развития, дифференцировки тканей. Они повышают интенсивность обмена веществ, особенноосн. обмена, усиливая окислит. процессы и теплопродукцию в тканях животные с гипофункцией Щ. ж. плохо переносят охлаждение , поддерживают на оптимальном уровне энергетич. и биосинтетич. процессы в организме опосредованно через регуляцию тканевого дыхания. У всех позвоночных гормоны Щ. ж. влияют настроение покровов и их производных - стимулируют размножение клеток в базальном слое эпидермиса, а у земноводных, пресмыкающихся и птиц способствуют линьке. В особых клетках Щ. ж. млекопитающих С-клетках, или парафолликулярных клетках вырабатывается гормон кальцитонин, регулирующий обмен кальция и фосфора в организме. У ряда видов животных клетки, синтезирующие кальцитонин, расположены отдельно от щитовидной железы см. Ультимобранхиальные тельца . Щ. ж. находится во взаимодействии с др. железами внутр. секреции гипофизом, надпочечниками, половыми и поджелудочной . Функция Щ. ж. Регулируется ЦНС. вырабатываемый гипоталамусом гормон тиролиберин стимулирует секрецию гипофизом тиротропина, к-рый, в свою очередь, стимулирует развитие и функции Щ. ж. Изменение функции Щ. ж. может быть связано как с нарушением синтеза или задержкой выделения тиронинов, так и с усиленной их продукцией.