биогенный амин, медиатор нервной системы, гормон. В клетках, специализированных для синтеза С., образуется из аминокислоты триптофана. Нейроны, использующие С. в качестве медиатора серотонинергические , представлены у мн. беспозвоночных в т.ч. у турбеллярий, аннелид, моллюсков, членистоногих и часто играют ключевую роль в механизме активации разл. форм моторики локомоция, жевание и др. . В головном мозге позвоночных тела серотонинергических нейронов найдены в стенке третьего желудочка и в древней стволовой части, где входят в состав так называем. ядер шва. их отростки иннервируют обширные области ЦНС. Серотонинергические нейроны ядер шва участвуют в регуляции мн. форм поведения, процессов сна, терморегуляции, др. В периферич. нервной системе нейроны этого типа обильно представлены у примитивных хордовых бесчерепные, круглоротые, хрящевые рыбы , но почти не сохраняются у эволюционно продвинутых групп. возможно, это связано с прогрессивным развитием энтерохромаффинных клеток желудочно-кишечного тракта, тромбоцитов крови и иных клеточных систем, служащих источником гормонального С. Как гормон С. регулирует моторику желудочно- кишечного тракта, выделение слизи, препятствует кровопотере вызывая спазм повреждённого сосуда и выполняет др. функции.