бактерии, окисляющие сероводород и др. неорганич. соединения серы, а также мол. серу. К С. относятся мн. фотоавтотрофные пурпурные и зелёные бактерии, для которых неорганич. соединения серы служат донорами электронов при фотосинтезе. Есть также бесцветные хемотрофные бактерии, использующие соединения серы как источники энергии и доноры электронов для ассимиляции СО2 и роста в автотрофных условиях. К их числу относятся большинство видов рода Thiobacillus, Thiomicrospira, Sulfolobus и некоторые другие. Как и фототрофные бактерии, они обычно окисляют H2S и др. соединения серы до H2SO4. Однако мн. С., хотя и окисляют H2S с накоплением в клетках серы, нуждаются для роста в готовых органич. в-вах. К ним относится большинство нитчатых скользящих бактерий родов Beggiatoa, Thiothrix, Thioploca и одноклеточные формы размеры 40 Ч 20 мкм родов Achromatium, Macromonas, Thiovulum, Aquaspirillum. С. широко рас- пространены в воде и грунтах морей, озёр, серных источников и др. водоёмов, содержащих H2S, встречаются в почве, месторождениях серы и сульфидных минералов. Нередко образуют массовые скопления. Активно участвуют в круговороте серы в природе и предотвращают накопление в воде токсичного H2S. Некоторые С. используют для выщелачивания металлов из руд. В результате образования серной к-ты С. могут быть причиной разрушения каменных и бетонных сооружений, коррозии металлич. оборудования в шахтах и т.п.