латинск. lien, греческ. splen , непарный паренхиматозный орган брюшной полости позвоночных, участвует в кроветворении и защитных реакциях организма. У круглоротых и двоякодышащих рыб С. диффузная, в виде слоя ретикулярной кроветворной ткани, рас- положенной в стенке кишечника круглоротые или желудка двоякодышащие . У др. позвоночных С. - обособленный орган красного цвета, окружённый со всех сторон брюшиной и расположенный обычно около желудка. С. покрыта соединительнотканной у высших позвоночных - с гладкими мышечными волокнами капсулой, от к-рой внутрь органа отходят трабекулы, составляющие вместе с ретикулярной тканью остов органа. В веществе С. различают белую пульпу, образованную скоплениями лимфоцитов в ретикулярной ткани, и красную пульпу - лакуны, заполненные кровью, к-рая поступает в них из капилляров. Т. о., С. - орган с незамкнутой кровеносной системой. В С. образуются лимфоциты, а у рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц и эмбрионов млекопитающих - и эритроциты. Как и печень, С. является кладбищем эритроцитов , распадающихся в красной пульпе. С. играет роль депо крови, напр. у млекопитающих в ней находится в покое около 16% крови, к-рая может быть быстро выброшена в общее кровяное русло в результате рефлекторно вызванного сокращения капсулы и остова С. Лимфоидная ткань С. участвует в иммунных реакциях гуморального типа, обеспечивая накопление больших кол-в плазматич. клеток, синтезирующих антитела. При внутривенном введении антигена антитела вырабатываются гл. обр. в С. Масса С. человека 150-200 г.