от латинск. recapitulatio - повторение , повторение в эмбриогенезе совр. организмов признаков, имевших место у взрослых предков. Сходство зародышевых признаков высших организмов с особенностями строения взрослых представителей более низкоорганизованных групп впервые отмечено И. Меккелем 1811 . Напр., смена головной пронефрос , туловищной мезонефрос и тазовой метанефрос почек в онтогенезе высших позвоночных повторяет последовательность развития органов выделения в филогенезе их предков. дихотомич. ветвление первых листьев у папоротников повторяет дихотомич. ветвление стеблей, характерное для их предков - палеозойских риниофитов. Понимание Р. как результата определённых соотношений онто- и филогенеза стало возможным лишь на основе эволюц. учения Ч. Дарвина. В концепции биогенетич. закона Э. Геккеля 1866 Р. рассматривалась как непосредств. результат эволюц. формирования онтогенеза: признаки взрослых предков после изменения их организации посредством прибавления новой стадии в конце онтогенеза переходили в эмбриональное состояние и повторялись у потомков в качестве зародышевых. А. Н. Северцов 1911-39 показал, что Р. характерна лишь для отд. органов а не для целых стадий развития всего организма, как полагал Э. Геккель при их эволюц. преобразованиях по способу анаболии. Мирзоян Э. Н., Развитие учения о рекапитуляции, М., 1974.