от латинск. regressus - возвращение, движение назад в живой природе, упрощение организмов в процессе эволюции. В связи с использованием термина Р. в биологии в разных значениях А. Н. Северцов 1925 предложил различать: 1 биологический Р. - эволюц. упадок данной группы организмов, к-рая не смогла приспособиться к изменениям условий внеш. среды или не выдержала конкуренции с др. группами. характеризуется уменьшением числ. особей в данном таксоне, сужением его ареала и уменьшением числа подчинённых систематич. групп, может привести к вымиранию данной группы. 2 морфофизиологический Р., общая дегенерация, или катаморфоз, - упрощение организации в ходе эволюции данной группы, сопровождающееся утратой ряда функций и выполнявших их органов, один из путей достижения биол. прогресса, особенно в тех случаях, когда последний связан с развитием приспособлений к неподвижному, прикреплённому образу жизни или к эндопаразитизму. Так, морфофизиол. Р. претерпели оболочники при переходе от активного к прикреплённому образу жизни предки их по уровню организации были близки к примитивным хордовым - бесчерепным . Эффектным примером морфофизиол. Р. при переходе к эндопаразитизму служит рачок саккулина, паразитирующий на крабах и во взрослом состоянии лишённый почти всех сложно дифференцир. систем органов, характерных для членистоногих. См. также ст. Прогресс.