совокупность растительн. сообществ фитоценозов Земли или отд. её регионов. В отличие от флоры характеризуется не видовым составом растений, а гл. обр. численностью и сочетанием видов и разл. жизн. форм растений и их пространств. структурой и динамикой. Покрывающая б.ч. совр. поверхности материков исключение - ледяные пустыни внутр. терр. Антарктиды, Гренландии, а также самые высокие р-ны горных массивов и сухие пустыни и присутствующая в океанах и др. водоёмах Р. образует важный компонент биосферы фитосферу , тесно связанный с особенностями климата, водного режима, почв. рельефа, а также с животным миром, вместе с к-рыми она формирует разл. биогеоценозы. Р. принадлежит исключительно важная роль в первичном синтезе органич. вещества общая первичная продукция Р. составляет 162 . 109 т/год, из которых 2/3 даёт наземная Р. , велико её значение в круговороте веществ. Распределение Р. имеет бол. или мал. зональный характер и обнаруживает тесную связь с природными поясами, гл. обр. климатическими. Наиб. чётко зональное распространение Р. проявляется на равнинах, в горах оно выражено вертикальной поясностью. В разл. классификациях Р. выделяют: водную, мезофитную, ксерофитную, галофитную Р., или древесную, травянистую, кустарниковую, кустарничковую. Р. суши представлена неск. десятками типов, которые характеризуют самые крупные типы биомов: тундру, лесной тайга, тропич. лес и пр. , саванну и др. Р. - предмет изучения геоботаники, фитоценологии и экологии. См. табл. 16. Александрова В. Д., Классификация растительности. Обзор принципов классификации и классификационных систем в разных геоботанических школах, Л., 1969. Вальтер Г., Растительность земного шара. Эколого-физиологическая характеристика, пер. с немецк., т. 1-3, М., 1968-75. Фукарек Ф., Мюллер Г., Шустер Р., Растительный мир Земли, пер. с немецк., т. 1-2, М., 1982.