совокупность структур в ЦНС наземных позвоночных, регулирующих поиски и потребление воды организмом. Отдельные структуры, объединяемые понятием П. ц. , расположены в гипоталамусе, лимбической системе, коре больших полушарий. Существенной составляющей П. ц. является передняя стенка третьего желудочка головного мозга, средний мозг и некоторые др. структуры. Возбуждение и торможение П. ц., проявляющиеся в возникновении и прекращении жажды, обусловлены сигналами, поступающими от экстеро- и интероцепторов хемо- и механорецепторы рта и глотки, желудка, волюморецепторы сосудистого русла и т.д. при изменении объёма и осмотич. давления жидких сред организма, содержания в них ионов Na+ и биол. активных веществ. Тем самым П. ц. участвует в регуляции обмена веществ, деятельности почек и кровообращения.