хроматофоры, свободные и эпителиальные клетки нейроэктодермального происхождения. синтезируют пигменты, которые обусловливают окраску кожных покровов, их производных волос, перьев , внутр. выстилок тела и глаз у мн. групп беспозвоночных и всех позвоночных. П. к. обеспечивают защитную и агрессивную окраску, брачную расцветку, участвуют в терморегуляции и защите организма от излишнего УФ-облучения. Свободные П. к. образуются у зародыша из дорсальной части туловищного отдела нервной трубки, откуда мигрируют по всему телу в виде непигментир. меланобластов. Последние дифференцируются в меланоциты, меланофоры, иридофоры, ксантофоры и эритрофоры, вступающие в сложные взаимоотношения друг с другом и окружающими тканями при образовании окраски организма. Пигменты, специфич. для каждого типа П. к., синтезируются в их цитоплазме в спец. органоидах - пигментных гранулах. Интенсивность окраски определяется числом П. к. на единицу площади покровов и числом синтезируемых гранул морфологич. основы окраски , а её изменение в кожных покровах зависит от перераспределения гранул внутри П. к. физиол. механизм изменения окраски . Функция П. к. находится под гормональным, а у рыб и нервным контролем, зависит от времени года, освещённости, эндогенных ритмов и др. факторов. Как правило, изменение окраски есть приспособление животного к цвету окружающего фона, особенно ярко оно выражено у насекомых, ракообразных, моллюсков, некоторых рыб, земноводных, пресмыкающихся. Эпителиальные П. к. составляют пигментный эпителий, в глазу они образуются из наруж. слоя глазного зачатка, к-рый является выростом переднего отдела нервной трубки. Нарушение миграции меланобластов в теле зародыша приводит к образованию родимых пятен, построенных из атипичных П. к. Злокачеств. перерождение у человека меланоцитов и П. к. родимых пятен приводит к образованию пигментных опухолей - меланом. В качестве П. к. могут временно функционировать макрофаги и клетки мальпигиева слоя кожи, агоцитирующие пигментные гранулы, но не способные их синтезировать заново. Браун Младший P. A., Хроматофоры и изменение окраски, в кн.: Сравнительная физиология животных, пер. с англ., т. 3, М., 1978, стр. 518-72.