круглые черви, нематгельминты Aschelminthes, или Nemathelminthes , тип сколецид низших червей . Произошли, вероятно, от ресничных червей. Тело нечленистое, с плотной кутикулой. Ресничный покров частично или полностью редуцирован. Кожно-мускульный мешок из продольных мышц или из их разобщённых тяжей, к к-рым присоединяются кольцевые мышцы. Между кожно-мускульным мешком и внутр. органами - первичная полость тела схизоцель . Ротовое отверстие на переднем конце тела. Кишечник из 3 отделов: передней, средней и задней кишки с анальным отверстием. Выделит. система - протонефридии или кожные железы. Кровеносной и дыхат. систем нет. Нервная система представлена окологлоточным нервным кольцом и одним или неск. продольными нервными стволами или мозговым ганглием с отходящими от него нервами. Органы чувств развиты слабо. П. ч. раздельнополые, реже гермафродиты. Оплодотворение внутреннее. Развитие прямое. 6 классов: нематоды, брюхоресничные черви, киноринхи, волосатики, коловратки, скребни иногда к П. ч. относят приапулид . около 18 тыс. видов. Свободноживущие формы - в морях, пресных водах и почве всех материков. многие П. ч. - паразиты животных, человека и растений.