aптериготы Apterygota , наиб. древние насекомые. Известны из отложений среднего девона. Имаго исходно бескрылые. 3 пары грудных ног, а у некоторых - и видоизменённые в виде придатков брюшные конечности - церки. Ранее П. выделяли в подкласс, включающий 4 отряда: бессяжковые, двухвостки, ногохвостки, щетинохвостки. Ныне 3 первых отряда относят к энтогнатным, а последний - к эктогнатным насекомым. около 4 тыс. видов. Распространены широко. Обычно влаголюбивы. образ жизни скрытный - обитают в лесной подстилке, почве, под корой деревьев, в гнилой древесине, травостое, многочисленны в моховых местообитаниях, некоторые - в пещерах, на поверхности воды. Питаются почвенным детритом, гифами грибов, спорами, почвенными водорослями, пыльцой цветков, микроорганизмами. некоторые - хищники нападают на насекомых , трупоеды.