система отражения действительности в форме ощущений и восприятий, общая для животных и человека. составляет основу высшей нервной деятельности и сводится к совокупности многообразных вплоть до весьма сложных условных и безусловных рефлексов на непосредств. раздражители или их следы. Термин П. с. с. предложен в 1932 И. П. Павловым. П. с. с. человека характеризуется большей, чем у животных, скоростью иррадиации и концентрации нервного процесса, его подвижностью, обеспечивающей быстроту переключения, образованием условных рефлексов высших порядков, преобладанием следовых рефлексов. Животные лучше различают отд. раздражители, а человек - всевозможные комбинации их. У человека в процессе его трудовой и обществ. деятельности помимо П. с. с. возникла новая система отражения действительности с помощью речи и мышления - вторая сигнальная система.