Arachnida , класс беспозвоночных подтипа хелицеровых. Древнейшие П. скорпионы известны из верхнего силура, в карбоне найдены представители всех совр. отрядов П. Длин. от 0,1 мм до 17 см. Ротовой аппарат сосущий. Глаза простые. Головогрудь соединена с брюшком тонким стебельком или сливается с ним. Брюшные конечности редуцированы или видоизменены в листовидные лёгкие, гребневидные органы, паутинные бородавки. Дыхание лёгочное лёгкие - видоизменённые жаберные ножки древних водных хелицеровых или трахейное. Органы выделения - эволюционно вновь возникшие мальпигиевы сосуды и филогенетически древние коксальные железы. Многие П. имеют ядовитые железы. Раздельнополы, откладывают яйца, некоторые живородящие. около 60 тыс. видов. П. объединяют клещей 3 отряда , а также отряды скорпионов, телифонов, фринов, тартарид, пальпиград, рицинулей, ложных скорпионов, сольпуг, сенокосцев, пауков и неск. вымерших отрядов. Распространены широко. большинство - наземные, среди клещей и пауков есть вторичноводные формы. Хищники питаются разл. беспозвоночными , есть паразиты и фитофаги. Рис. см. также в табл. 30А.