греческ. parбsitos - нахлебник, от пара... и sнtos - хлеб, пища , форма взаимоотношений двух различных организмов, принадлежащих к разным видам и носящая антагонистич. характер, когда один из них паразит использует другого хозяина в качестве среды обитания среда 1-го порядка или источника пищи, возлагая на него регуляцию своих отношений с внеш. средой среда 2-го порядка . П. известен на всех уровнях организации живого, начиная с вирусов и бактерий и кончая высшими растениями и многоклеточными животными. Внеш. проявления отношений в системе паразит - хозяин , степень их специализации разл. приспособления к паразитированию и приуроченность паразитов к разл. органам и тканям и специфичности приуроченность определ. вида паразита к определ. виду хозяина могут быть различными. Считают, что узкая специфичность указывает на давнее происхождение системы и отражает филогению хозяина и паразита. Анта- гонистичность отношений в системе паразит - хозяин определяется более тесным, чем при комменсализме, взаимодействием партнёров, при к-ром организм хозяина часто воспринимает паразита как антиген, вызывающий образование антител и др. иммунобиол. реакции. В процессе эволюции этой системы проявляется тенденция к сглаживанию антагонистич. отношений между партнёрами напр., низкая патогенность мн. паразитов в филогенетически древних системах . Однако даже в самых стабильных системах паразит - хозяин отношения между партнерами построены по принципу неустойчивого равновесия, нарушение к-рого может привести к распаду системы и гибели одного или обоих партнёров. Отношения между паразитом и хозяином, подобно отношениям в системе хищник - жертва , подчинены определённым экологич. закономерностям. Паразиты принимают участие в регуляции численности популяций хозяев на этом основаны мн. биол. методы борьбы , а иногда определяют направленность микроэволюц. процессов напр., у некоторых групп населения Африки как реакция на действие возбудителя малярии может сохраняться ген серповидно-клеточной анемии . Паразитов подразделяют на облигатных обязательных и факультативных не- обязательных . Различают временный П. когда паразиты нападают на хозяев только для питания и стационарный П. паразиты проводят на хозяине б.ч. жизни . Паразитов делят также на эктопаразитов, обитающих на поверхности тела хозяина, и эндопаразитов, живущих во внутр. полостях, тканях и клетках хозяина. Стационарные паразиты могут быть периодическими у них в цикле развития сохраняются свободноживущие стадии и постоянными проходят полное развитие в организме хозяина . Характерная особенность паразитов редукция у них одних органов напр., пищеварит. системы, органов чувств, конечностей и усложнение других половой системы, органов прикрепления . С развитием паразитич. свойств возрастает специализация паразита, сужается круг его хозяев. Пути проникновения паразитов в организм хозяина различны: они могут попадать в пищеварит. тракт с пищей, активно пробуравливать покровы и внедряться через них, передаваться при посредстве переносчиков и др. Известны такие формы паразитич. взаимоотношений, когда сами паразиты служат хозяевами для др. паразитов, напр. некоторые микроспоридии в частности, ноземы , паразитируют в трематодах, цестодах и др. паразитах. Такое явление наз. гипер-, или сверхпаразитизмом. у насекомых могут быть паразиты 2-го, 3-го и 4-го порядков. Геогр. распространение паразитов связано с распространением их хозяев и с особенностями среды обитания. Часто ареалы паразитов и их хозяев совпадают, иногда определённые паразиты встречаются только в узкой части ареала хозяина. На этом основана, напр., биоиндикация промысловых стад рыб паразиты-индикаторы . Среди грибов и растений также известно мн. паразитич. видов неизвестны паразитич. формы мхов, папоротникообразных и голосеменных . Одни растения-паразиты содержат хлорофилл и могут вырабатывать органич. вещества в процессе фотосинтеза, другие питаются только за счёт хозяина. Б. ч. грибов и растений-эктопаразитов находится вне хозяина мучнисторосяные грибы, повилика и др. , лишь органы питания гаустории контактируют с живыми клетками. Тело эндопаразитов мн. паразитич. грибы, у цветковых - раффлезиевые погружено в живую ткань хозяина, снаружи остаются лишь органы размножения. Мн. низшие грибы - внутриклеточные паразиты. Облигатные и близкие к ним паразиты ржавчинные, головнёвые и мучнисторосяные грибы поражают преим. хорошо развитые растения. факультативные же - обычно поражают их изолир. части напр., овощи и плоды при хранении . Изучение разл. особенностей П. чрезвычайно важно для борьбы с паразитами - возбудителями болезней человека, промысловых и домашних животных, а также диких и культурных растений. См. также Симбиоз, Комменсализм, Мутуализм, Хищничество. Шульман С. С., Добровольский A. A., Паразитизм и смежные с ним явления, в кн.: Паразитол. сб. ЗИН АН СССР, т. 27, Л., 1977. Уэйклин Д., Генетический контроль восприимчивости и устойчивости к паразитарным болезням, пер. с англ., М., 1983.