папоротники Polypodiophyta , отдел высших споровых растений. Произошли, вероятно, от риниофитов. Для П., как и для др. высших растений, характерно чередование поколений. Доминирует бесполое поколение, или спорофит, - б.ч. многолетние, травянистые или древовидные растения с придаточными корнями, стеблями и листьями. По размерам варьируют от тропич. древовидных форм высот. 25-30 м до крошечных растеньиц длиной в неск. мм. У большинства совр. П. проводящая система стеблей в виде диктиостелы или сифоностелы, у некоторых видов более примитивных семейств - типа протостелы. Ксилема обычно состоит из трахеид. Листья П. часто наз. вайями у большинства в молодом состоянии улиткообразно свёрнуты, взрослые - перистые от однажды- до многократноперистых , реже - простые или пальчатые. Длин. от 2-4 мм до 30 м. Листья П. часто совмещают функции фотосинтеза и спороношения, но у многих страусник, оноклея они дифференцированы на стерильные фотосинтезирующие и фертильные несущие спорангии . Спорангии у большинства совр. П. мелкие, с небольшим часто 64 числом спор, у ужовниковых и мараттиевых - крупные до 15 000 спор . обычно снабжены механизмом для вскрывания и рассеивания спор. у некоторых мараттиевых и ужовниковых срастаются в синангии, у большинства П. образуют на спорофиллах или на обычных листьях сорусы. У большинства П. споры морфологически одинаковые равноспоровость , реже у сальвиниевых, азолловых и марсилеевых дифференцированы на микро- и мегаспоры разноспоровость . Из споры равноспоровых П. вырастает гаплоидное половое поколение - обоеполый гаметофит, или заросток, представляющий собой тонкие зелёные недолговечные пластиночки шир. до 5 мм, чаще сердцевидной формы, с архегониями и антеридиями преим. на ниж. стороне. У мн. тропич. П. гаметофит долгоживущий, лентовидный, вегетативно размножающийся выводковыми почками - геммами, или нитчатый, похожий на водоросли. У некоторых видов гаметофит цилиндрический, бесхлорофилльный, подземный и микоризный. У разноспоровых П. гаметофиты разнополые, сильно редуцированные. После оплодотворения, происходящего при наличии воды, в к-рой перемещаются многожгутиковые сперматозоиды антерозоиды , из зиготы вырастает новый диплоидный спорофит. 3 совр. класса: полиподиопсиды Polypodiopsida , мараттиопсиды Marattiopsida , ужовниковые, или офиоглоссопсиды Ophio- glossopsida . Полиподиопсиды включают 6 порядков: осмундовые Osmundales , схизейные Schizaeales , полиподиевые Роlypodiales , циатейные Cyatheales , марсилеевые Marsileidae , сальвиниевые Salviniales . Этот класс содержит наиб. число видов, многие из которых хорошо известны кочедыжник, щитовник, асплениум, адиантум, страусник, ужовник и др. . В классе мараттиопсид 1 порядок мараттиевых Marattiales , в классе ужовниковых - 1 монотипный порядок ужовниковых Ophio- glossales . 300 родов, около 12000 совр. видов. Распространены широко, наибольшее число видов, резко различающихся по образу жизни и жизненным формам наземные, наскальные, водные П., эпифиты, лианы, древовидные П. , - в тропиках. Многие П. выращивают как декоративные. Молодые листья некоторых видов и сердцевину древовидных П. употребляют в пищу. Некоторые П. лекарственные. Водные П. рода азолла в тропич. Азии служат азотным удобрением рисовых полей. П. - одна из наиб. древних групп высших растений. Геол. история совр. П. прослеживается с позднего триаса большинство полиподиопсид или с карбона - перми. 4 класса вымерли в девоне - перми Aneurophytopsida, Archaeopteridopsida, Clado- xylopsida, Zygopteridopsida .