общественные осы Vespidae , семейство складчатокрылых ос. Отличаются обществ. образом жизни в гнёздах. Длин. до 40 мм. Соты строят из бумаги , получаемой из растительн. волокон путём их обработки челюстями и специфич. ферментами. Личинок кормят фаршем из насекомых, обычно гусениц. Гнездо может иметь вид полусферы, подвешенной с помощью стебелька и заключающей лишь один этаж открытых вниз ячеек у рода Polistes , или гнездо многоэтажное, сферическое, с небольшим входным отверстием внизу напр., у шершней . В умеренном поясе гнездо обычно с одной яйцекладущей самкой-основательницей маткой , существует один сезон. Многочисл. около 1000 тропич. виды строят разнообразные по форме, существующие ряд лет гнёзда, в которых нередко бывает неск. маток и до 3 тыс. взрослых рабочих особей. См. рис. 9, 10 в табл. 25.