от греческ. osmуs - толчок, давление и латинск. regulo - направляю , совокупность физико-химич. процессов, обеспечивающих относит. постоянство концентрации осмотически активных веществ во внутр. среде организма животных. В ходе эволюции животного мира происходили существ. изменения условий существования для крупных групп животных переход из мор. воды в пресную, выход из воды на сушу, вторичное возвращение в воду , поэтому способность к О. в разл. степени свойственна большинству животных пресноводным и наземным организмам, мор. позвоночным, кроме миксин, и нек-рым мор. ракообразным . Существует два крайних типа реакций животных на осмотич. стресс. Pойкилосмотические животные осмотически лабильны, осмотич. концентрация жидкостей их тела зависит от осмотич. свойств среды. Гомойос- мотические животные осмотически стабильны, при изменении внеш. среды осмотич. давление их внутр. жидкостей остаётся относительно постоянным. Гиперосмотич. животные пресноводные животные, мор. хрящевые рыбы поддерживают более высокую, а гипоосмотич. животные мор. костистые рыбы, мор. пресмыкающиеся и некоторые ракообразные - более низкую концентрацию осмотически активных веществ в жидкостях внутр. среды, чем в окружающей среде. О. у гиперосмотич. пресноводных животных основана на потреблении солей с пищей и всасывании ионов Na+ и Сl- из пресной воды спец. клетками, локализованными в жабрах моллюски, ракообразные, рыбы и др. , в коже земноводные , ротовой полости и клоаке пресмыкающиеся , анальной папилле личинки комаров и др. Избыток воды, поступающий через покровы по осмотич. градиенту, экскретируется сократит. вакуолями, нефридиями, почками. О. у гиперосмотич. мор. животных обусловлена накоплением в крови мочевины и окиси триметилоксида, в результате чего сохраняется характерный для позвоночных электролитный состав жидкостей внутр. среды, но они становятся гипертоничнее мор. среды и вода поступает в тело животных по осмотич. градиенту. Гипоосмотич. мор. животные для О. пьют мор. воду и опресняют её, экскретируя избыток солей хлоридными клетками жаберного аппарата и солевыми железами пресмыкающиеся, птицы . двухвалентные ионы выделяются кишечником и почками. У млекопитающих осн. орган О. - почки, способные выделять гипотонич. мочу при избытке воды и осмотически концентрированную - при её дефиците. Проходные рыбы напр., лососи и некоторые ракообразные, обладая гипер- и гипоосмотич. О., могут жить как в пресной, так и в мор. воде, т.е. обладают способностью к эвригалинному существованию. Адаптация большинства мор. беспозвоночных к воде разл. солёности обусловлена клеточной О. Приспособление систем О. к условиям аридной зоны включает ряд механизмов - увеличение концентрационной способности почек, позволяющее обходиться без питьевой воды кенгуровая крыса , резкое возрастание выносливости к обезвоживанию осёл , использование мочевой к-ты в качестве конечного продукта азотистогс обмена пресмыкающиеся, птицы , наличие носовых желёз, экскретирующих соль некоторые ящерицы и др. механизмы. О. обеспечивается осморегулирующим рефлексом. В О. участвуют гипофиз, надпочечники, щитовидная и поджелудочная железа, а также разл. сенсорные органы и двигательные системы. Эволюция О. способствовала освоению весьма разнообразных условий обитания. См. также Водно-солевой обмен.