ятрышниковые, порядок Orchidales , и единств. сем. Orchidaceae однодольных многолетних травянистых растений. Наземные с корневищами или подземными клубнями или эпифиты. Листья цельные, у сапрофитных видов редуцированы до чешуй. Цветки О. неправильные, в колосо- и кистевидных соцветиях Длин. иногда до 2-3 м, редко одиночные, высоко и разнообразно специализированы для опыления насекомыми. Околоцветник яркий, ароматный, причудливой формы, двойной, с нектарниками и выростами. Ниж. лепесток так называем. губа сложного строения, обычно выступает из цветка, образуя посадочную площадку для насекомых. Единственная тычинка срастается со столбиком и рыльцем в колонку гиностемий . Пыльцевые зёрна объединены в комочки - поллинии. Одна из лопастей трёхлопастного рыльца часто преобразована в клювик , выделяющий клейкие вещества. Гинецей паракарпный или вторично синкарпный. Завязь нижняя. При добывании насекомым скрытого нектара поллиний приклеивается к его телу клейким прилипальцем. При посещении насекомым след. цветка поллиний благодаря сложному механизму попадает на рыльце. У многих О. возможно и самоопыление. От опыления до созревания семян и плодов у О. проходит до двух и более лет. Зародыш недифференцирован. Семена прорастают только при попадании в них грибов, образующих эндотрофную микоризу гл. обр. виды Rhizoctonia . 600-700 родов, св. 20 тыс. видов по др. данным, до 800 родов, 35 тыс. видов - самое большое сем. однодольных растений. Распространены почти повсеместно, кроме полярных областей и пустынь, наиб. обильны и разнообразны в тропиках и субтропиках Америки и Юж. Азии. В умеренных и холодных областях растут гл. обр. наземные О. В СССР - около 150 видов, 50 родов, в т.ч. любка, башмачок, кокушник, офрис, ятрышник и др. В культуру были введены более 1000 лет назад, в Китае. В Европе экзотич. О. появились на рубеже 16-17 вв.. в нач. 20 в. был разработан способ их выращивания в оранжереях из семян, заражённых грибом. Немногие О. имеют практич. значение: плоды ванили используют в пищ. пром-сти, из высушенных корневищ ятрышников и некоторых других видов получают салеп. Многие О. подлежат охране, 35 видов в Красной книге СССР. См. табл. 24. Селезнева В. A., Тропические и субтропические орхидеи, М., 1965. Hawkes A. D., Encyclopaedia of cultivated orchids, L., 1965. Richter W., Orchideen. Pflegen, Vermehren, Zьchten, 2 Aufl., Basel - W., 1971. Dressler R. L., The Orchids natural history, classification, Camb. Mass. - L., 1981.